La cara tua madre, esperta d'astuzie,
è colpevole. Scorsi sono già tre anni
e il quarto si volge da quando l'animo nostro
essa inganna e raggira; fa tutti sperare,
a ciascuno promette di noi, manda messaggi,
ma la mente ad altro tiene fissa.
Nuovo inganno essa trama ora nell'animo:
ampia e sottile va tessendo una tela
nelle sue stanze. [...]
In verità la grande tela essa di giorno
tesseva, e di notte, a lume di torce,
l'opera sua disfaceva. Occulta restò
per tre anni la frode; ma giunto poi il quarto anno
e tornata la bella stagione a risplendere,
un'ancella che bene sapeva il segreto
tutto ci disse: e noi cogliemmo tua madre
mentre notturna sfaceva la fulgida tela.
E così, controvoglia, fu necessario compirla.
[...]
Ma se ancora vorrà tormentare gli Achei,
se troppo superba va delle doti che Atena le diede,
una mente sagace, l'arte di compiere
lavori bellissimi, un senno che udimmmo
non avere nessuna neppure tra le antihe
achee donne chiomate, Tiro ed Acmena
e Micene dalla bella corona: nessuna
sapeva scaltrezze simili a quelle
che Penelope sa; se questo essa vorrà,
non ha certo pensato cosa opportuna.

Odissea, libro II, 82-117